研究人员描述了大脑布洛卡区如何帮助儿童轻松学习语法

任何学过外语的人都知道学习词汇和语法是多么费力。相比之下，孩子们学习第一语言似乎毫不费力。许多孩子在四岁的时候就已经能流利地说英语了，并且可以使用大量的词汇。

但是怎么能大脑做到这一点的?在该杂志上发表的一项研究中大脑皮层来自MPI CBS的科学家现在描述说，三到四岁儿童语言能力的发展伴随着同一语言网络中大脑区域的成熟，该区域也负责理解和产生成年人的语言。

语法对我们的语言理解至关重要。为什么?单个的单词承载着句子的意思，但事实确实如此语法这样就把词语之间的关系放在了合适的位置上。在“That the dog the rabbit push”这个陈述句中，只使用了单词的基本形式，我们可能会猜测是狗推了兔子。只有当我们运用语法规则，用同样的单词组成句子“the dog that the rabbit pushing”时，情况才会变得明显，恰恰相反。

孩子们必须首先学习这些规则，并掌握它们，而无需任何人明确地向他们解释。到三岁生日时，孩子们已经可以使用更简单的规则，但直到四岁时，他们才开始理解并说出更复杂的句子。通过我们的研究，我们想要找出大脑中的哪些成熟过程伴随这一里程碑语言发展莱比锡马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的切斯利·c·克莱因说。

她与来自神经心理学系和早期认知发展里程碑研究小组的同事一起，使用不同的语言游戏，研究了三到四岁儿童在理解和说句子方面的语法水平。

除了语言能力，孩子们的大脑图像是在一个核磁共振磁共振成像(MRI)扫描仪，以确定特定大脑区域的成熟度。研究人员观察到，儿童一般语言能力和语法语言能力的发展伴随着所谓“语言网络”内大脑结构的成熟。

“在成年人中，研究反复表明，这个网络中的不同大脑区域共同工作，以实现语言理解和语言表达。我们的研究结果表明，成熟的网络语言也支持三到四岁儿童的一般语言，特别是语法习得，”该研究的第一作者克莱因解释说。

MPI CBS神经心理学系主任Angela D. Friederici是这项研究的合著者，她强调说:“我们特别兴奋地看到，大脑中一个特定区域的成熟——被认为是语法的核心区域——与四岁孩子的语法技能有关孩子们但对三岁的孩子没有影响。孩子们直到四岁才学会理解和说出更复杂的句子结构。

“所以我们的研究结果表明，这个里程碑在语言习得只有在布洛卡区的支持下才能处理复杂的语法。因此，我们的发现为帮助语言成功发展的神经过程提供了新的见解。像这样的发现非常重要，因为它们还提供了对语言习得发育迟缓甚至障碍的更好理解。”