揭开致命脑癌背后的秘密

脑癌，胶质母细胞瘤，是一个凶猛而可怕的对手。数以百万计的受害者包括参议员约翰·麦凯恩、拜登总统的儿子博和著名影评人吉恩·西斯克尔，仅举几例。大多数患者在两年内死亡，很少有人能活过五年，由于缺乏有效的治疗选择，这一统计数据几十年来一直没有改善。

“恶性胶质瘤的侵袭性是臭名昭著的，”冷泉港实验室(CSHL)的Alea Mills教授说。“常规做法是做手术，用强力药物治疗，然后抱最好的希望。”但现在，米尔斯和她的同事们在这种致命的癌症中发现了一种被称为BRD8的脆弱性，这可能最终会导致新的治疗方案和更好的患者结果。

CSHL团队最近通过将BRD8蛋白与另一种名为P53的蛋白质连接起来，解决了几十年来围绕胶质母细胞瘤侵袭性的谜团。身体的主要部分天然癌症防御P53可以防止细胞过度生长并变成肿瘤。几乎所有的癌症都依赖于P53的突变和失效。但奇怪的是，在大多数胶质母细胞瘤病例中，P53却毫发无损。“那么为什么这种癌症表现得像P53被破坏了一样?”CSHL博士后孙学勤问道。这个关键问题使米尔斯的团队发现BRD8在胶质母细胞瘤中失控，以一种全新的方式破坏P53。

BRD8关闭访问基因在染色体。如果一个基因被紧紧缠绕，它就不能被使用——就好像它“睡着了”。米尔斯和她的团队发现，BRD8在胶质母细胞瘤中异常活跃，使P53的许多关键抗癌防御处于静止状态。当研究人员通过基因组编辑使BRD8失活时，P53的“武器库”突然苏醒并开始阻断肿瘤的生长．

“这就像BRD8对P53说‘禁止进入’一样肿瘤-预防能力，但当我们以正确的方式击中BRD8时——几乎像手术刀一样进入那里，但分子上——肿瘤被消灭了，”Mills解释道。她和她的团队进行了植入肿瘤细胞从胶质母细胞瘤患者到小鼠，观察肿瘤在大脑中生长。当BRD8被灭活时，P53被解锁——肿瘤停止生长，小鼠寿命更长。

这一发现表明，针对BRD8心脏的药物可能会起作用胶质母细胞瘤．米尔斯希望她的团队的发现能帮助改变这种致命的疾病脑癌成为一种可治疗的疾病，并在一代人的时间里首次延长了被诊断患有这种疾病的患者的预期寿命。