研究揭示了种族主义如何对大脑和身体造成损害
结构性种族主义不仅有心理上的后果，也有生理上的后果。歧视已被证明会导致包括肥胖、抑郁和成瘾在内的精神和身体障碍，但从社会经验到其对身体影响的生物学途径仍然未知。一项新的研究考察了脑-肠道微生物组(BGM)系统在歧视相关健康问题中的作用。
这项研究发表在生物精神病学．
过去关于歧视和疾病的研究指向了调节压力的下丘脑-垂体-肾上腺轴，但作者想扩大研究范围。最近的研究发现，BGM对压力经历也有高度的反应。BGM的失调与炎症和长期健康问题有关，这些问题是由免疫细胞、神经元和激素信号引起的，这些信号将我们的经历与我们的健康联系起来。
这项由Tien S. Dong医学博士和Gilbert C. Gee博士领导的新研究，在加州大学洛杉矶分校测试了歧视影响中枢和肠道神经系统的假设，从而改变了大脑和大脑之间的双向信号肠道微生物组由炎症介导。
认识到过去关于歧视和疾病的研究主要比较了黑人和白人，作者调查了多个种族和民族群体。这项研究包括洛杉矶社区的154名成年人，他们自我报告自己的种族或民族为亚裔美国人、黑人、西班牙裔或白人。参与者完成了问卷调查，以评估歧视的经历。
所有民族和种族背景的参与者都报告了遭受歧视的经历，尽管他们报告了各种歧视的原因，从种族到性别到年龄。“这些不同的原因与不同种族的BGM系统的不同变化有关民族董博士解释道。
研究人员收集了功能性磁共振成像数据来评估歧视和大脑连接之间的联系。他们还收集了血液样本测量炎症标志物和粪便样本，以评估微生物种群及其代谢产物。这些指标被用来评估与歧视相关的BGM改变和心理变量，同时控制性别、年龄、体重指数和饮食。
“我们的研究表明，对于黑人和西班牙裔个体来说，歧视会导致包括全身炎症增加在内的变化，”董博士解释说。“对于亚洲人来说，这些模式表明，对歧视的可能反应包括躯体化，或产生多种不明原因的医学症状。在白人个体中，歧视与焦虑有关，但与炎症无关。但同样重要的是，对于所有种族来说，歧视也会增加大脑的情绪唤醒和边缘区域，这些区域与战斗或逃跑的压力反应有关。我们还看到了促炎微生物，如普雷沃氏菌的升高。”
John Krystal，医学博士，编辑生物精神病学他说，“这项新研究揭示了暴露于种族主义对情绪的广泛影响，大脑的活动血液中的炎症标志物，以及肠道微生物组的组成。如果我们知道种族主义会影响我们的感受，以及我们如何应对这种情况和其他生活压力，我们不会感到惊讶。然而，这项研究进一步强调了大脑的反应模式种族歧视以及其他影响身体健康的因素，包括肠道中生长的细菌类型和肠道中细菌的含量炎症在身体里。这些都是影响体内许多疾病过程的因素。”
这项研究表明歧视在某些生物途径上产生特定群体的影响，为理解社会不平等如何成为全身体验提供了第一步。
