干细胞可能有助于发现新的精神分裂症药物

大脑中免疫系统的炎症和过度激活会导致突触丧失和神经元死亡，导致神经退行性疾病和精神疾病。

在精神分裂症中，已经在患者的大脑中测量到免疫蛋白C4水平的增加，并且由于拷贝数的变化而增加的C4水平与患精神分裂症的风险增加有关。降低大脑中C4水平和减少炎症的疗法可能对精神分裂症患者有益，但目前还没有。

脑细胞叫做星形胶质细胞调节免疫反应通过分泌C4等免疫蛋白来缓解大脑中的炎症环境。因此，星形胶质细胞是降低c4治疗的主要靶点。

为了确定有效的药物，美国哈佛大学的Francesca Rapino、Lee Rubin及其同事开发了一种有效的方法，从干细胞中制造大量分泌c4的人类星形胶质细胞。

在最近发表于干细胞报告之后，研究人员对464种药物进行了跟踪筛查，并确定了一小组约20种药物可以减少星形胶质细胞的C4分泌。这些药物对健康的星形胶质细胞和由精神分裂症患者干细胞制成的星形胶质细胞都有效。

这项研究为研究开辟了新的途径炎症反应以及它们在人类星形胶质细胞中的调节，并作为大规模筛选方法中识别治疗药物的平台。