追踪耐药癌细胞的技术可能会为复发的乳腺癌患者带来新的治疗方法
剑桥大学的科学家们在对小鼠进行的一项研究中，成功地识别并杀死了那些逃避标准治疗的乳腺癌细胞。这种方法是朝着开发防止患者复发的新疗法迈出的一步。
肿瘤是由多种类型的细胞组成的复杂实体，包括癌细胞和癌细胞正常细胞．但即使在一个肿瘤中，也有各种各样的癌细胞，这就是标准疗法失败的原因之一。
当肿瘤用抗癌药物此时，对药物敏感的癌细胞死亡，肿瘤缩小，治疗似乎成功了。但在现实中，肿瘤中的少量癌细胞可能能够在治疗中存活下来并重新生长，通常更持久，导致复发。
一项研究发表在eLife英国剑桥大学癌症研究所格雷格·汉农教授的IMAXT实验室的科学家们开发了一种新技术，用于识别肿瘤中不同类型的细胞。他们在小鼠肿瘤中开发的方法使他们能够在治疗过程中跟踪细胞，观察哪种类型的细胞死亡，哪种类型的细胞存活。
英国癌症研究所剑桥研究所的科斯蒂·萨维卡博士说:“肿瘤非常复杂，由许多不同类型的肿瘤细胞组成基因突变随着它们的进化和复制，其中一些细胞能够逃避标准的癌症治疗。到目前为止，还不可能弄清楚这些细胞是什么，以及它们的特殊之处，但我们的技术意味着我们现在可以做到这一点。”
研究小组使用病毒来标记不同类型的病毒乳腺癌细胞拥有独特的基因“条形码”。然后，他们用这些细胞在小鼠体内形成肿瘤，并用治疗患者的药物治疗它们乳腺癌．
通过扫描条形码使用最近开发的单个细胞测序技术——寻找那些在细胞中打开或关闭的基因——能够识别不同类型的癌细胞，这些细胞有多少，它们的特征是什么——以及哪些类型的癌细胞癌症细胞标准处理不能有效杀灭。
研究小组注意到，逃避化疗的细胞是那些更依赖天冬酰胺的细胞，天冬酰胺是一种细胞用来保护自己免受伤害的氨基酸。然后给予l -天冬酰胺酶一种目前用于治疗患者的药物急性淋巴细胞白血病它们能够特异性地靶向并杀死这些肿瘤细胞。
英国癌症研究所剑桥研究所的伊恩·坎内尔博士说:“在标准治疗中添加天冬酰胺酶，提供某种‘联合疗法’，可能是进一步缩小肿瘤的一种方法乳腺癌患者降低复发的风险。
“尽管我们看到这些回避的证据肿瘤化疗后，患者体内的细胞会增加，到目前为止，我们只证明了我们可以在小鼠身上靶向它们，所以在治疗患者之前还有很长的路要走。在此之前，我们需要找到给药的最佳方法——例如，我们是同时给药，还是先提供标准治疗，然后再提供天冬酰胺酶。”
英国癌症研究中心癌症大挑战主任大卫·斯科特说:“像这样令人难以置信的创新正是癌症大挑战被创建的原因。来自世界一流科学家的雄心勃勃的想法——比如跟踪单个细胞对癌症治疗的反应——将为我们提供急需的见解，为我们带来未来更有效的癌症治疗，并为患者带来真正的改变。”
