研究表明，提前退休会加速认知能力的衰退

根据纽约州立大学宾厄姆顿大学教师进行的研究，提前退休会加速老年人的认知能力下降。

宾厄姆顿大学的经济学助理教授Plamen Nikolov和经济学博士生Shahadath Hossain研究了中国的新农村养老金计划(NRPS)和中国健康与退休纵向调查(CHARLS)，以确定如何解决这一问题退休计划影响计划参与者的认知表现。

CHARLS是一项针对中国45岁及以上人群的具有全国代表性的调查，它直接测试认知能力，重点是情景记忆和完整精神状态的组成部分。

在发展中国家，随着预期寿命的提高和生育率的下降，世界卫生组织将继续努力老年人口已成为亚洲和拉丁美洲最重要的人口来源，迫切需要新的、可持续的养老金系统。然而，尼科洛夫的研究表明，这些退休计划可能会产生偶然的下游后果。在一项新的研究中，Nikolov的团队表明退休计划能在解释中发挥重要作用吗认知能力下降在老年时。

“由于人口激增，中国在农村地区推出了正式的养老金计划(称为NRPS)。该计划的出台是因为中国快速增长的老龄化人口，也是为了缓解老年贫困。”

“在该国农村地区，传统的以家庭为基础的老年人护理在很大程度上已经崩溃，没有适当的正式机制来取代它。对于老年人来说，来自非正式家庭和社区转移的不充分转移都可能严重降低他们应对疾病或营养不良的能力。”

研究人员从中国政府获得了有关养老金计划实施的行政政府数据。他们获得了另外一个调查数据源，该数据源详细描述了新退休计划参与者的行为和社会经济特征。尼科洛夫和他的研究团队发现，新项目对老年人的认知功能产生了显著的不利影响。

认知能力下降最重要的指标是延迟回忆，这是神经生物学研究中广泛涉及的一项指标，是痴呆症的重要预测指标。养老金计划对女性的负面影响更大，尼科洛夫说，研究结果支持了心理退休假说，即心理活动减少会导致认知技能恶化。

虽然尼科洛夫和他的合著者发现，养老金福利和退休可以改善健康状况，但该计划也在其他方面产生了明显的负面影响:社会活动、与心理健康有关的活动以及社会交往．

“项目参与者报告的社会参与水平明显较低，志愿服务和社会互动的比例明显低于非受益人。我们发现，社会孤立程度的增加与老年人认知能力下降速度加快密切相关。有趣的是，我们发现这个项目改善了一些健康行为。项目参与者报告说，与前一年相比，定期饮酒的发生率有所下降。总的来说，不良影响提前退休对心理和社会参与的影响大大超过了该计划对各种健康行为的保护作用，”尼科洛夫说。

“或者，影响和决定更好健康的因素可能与影响老年人更好认知能力的因素截然不同。社会参与和联系可能只是影响老年人认知表现的最强大的因素。”

许多政策决定需要仔细考虑因果关系。但是，在经济或政策问题的背景下理解因果关系往往受到阻碍，因为对照实验——如随机对照试验(rct)——可能并不总是在实践上或伦理上可行。在这种情况下，“经济学家经常求助于一种叫做自然实验的方法，”尼科洛夫解释说。

自然实验需要使用随机事件或情境来模拟现实生活中的受控实验。基于这种方法，Nikolov和他的团队研究了退休决定如何影响认知，因为研究团队可以比较年龄和社会经济特征相似的人与相似的人的表现，但在养老金计划不存在的地区。

尼克洛夫说:“在实施NRPS的地区，人们的得分远远低于生活在没有提供NRPS计划的地区的人们。”“在实施以来的近10年里，该计划导致认知表现下降，在我们检查的记忆测量中，下降幅度高达五分之一的标准偏差。”

令人惊讶的是，在美国、英国和欧盟等高收入国家，退休计划的估计影响与针对同一现象的负面调查结果相似，尼科洛夫说，这表明退休对不同地区的人的影响模式比我们之前理解的更相似。

“我们惊讶地发现，养老金福利和退休实际上会导致认知能力下降。在另一项研究中，我们发现了一个非常有力的发现，养老金和退休福利的引入通过改善睡眠、减少饮酒和吸烟，给健康带来了积极的好处。”

“退休会导致认知能力下降，这一事实本身是一个令人不解的问题，但这一发现对老年人的生活质量具有极其重要的意义。”

尼科洛夫说，他希望这项研究将有助于制定新的政策，以提高老年人退休后的认知功能。

尼克洛夫说:“我们希望我们的研究结果能影响退休人员如何从更全面的角度看待他们的退休活动，并特别关注他们的社会参与、积极的志愿服务以及参与培养他们精神敏敏度的活动。”

“但我们也希望影响政策制定者。我们有强有力的证据表明退休有重要的好处。但它也有相当大的成本。老年人的认知障碍，即使不是严重衰弱，也会导致生活质量下降，并可能对福利产生负面影响。政策制定者可以出台旨在缓冲社会参与和心理活动减少的政策。从这个意义上说，退休计划可以为退休人员的健康状况产生积极的溢出效应，而不会对他们的认知产生相关的负面影响。”

Nikolov计划继续对这一主题进行研究，并研究养老金福利的引入如何导致中国农村老年人的劳动参与率反应。

这项工作发表在经济行为与组织杂志．