事件就像是通往回忆的“垫脚石”

“该死，我把钥匙丢了!”

对于这种令人沮丧的常见情况，一个解决方案是回溯您的步骤。这可以通过物理移动的空间，你怀疑你的难以捉摸的钥匙链隐藏或最近的研究探索心理科学扫描你的记忆来找到它们。

这项研究的主要作者塞巴斯蒂安·米歇尔曼与尤里·哈森和APS研究员肯尼斯·a·诺曼(普林斯顿大学)共同进行了这项研究，他说，人类利用事件边界来构建这种连续经历的记忆。

“直觉上，我们以连续经验中的事件形式感知结构。“去餐厅”和“坐火车”就是这样的例子，”迈克尔曼在采访中说。“当一个事件结束，另一个事件开始时，人们会感知到一个事件边界，而人类观察者在事件边界发生的确切时刻基本上是一致的。”

迈克尔曼和同事的研究表明，人们在试图回忆某些事实或信息时，会将这些事件边界作为“垫脚石”来扫描他们的记忆。他说，在丢失钥匙的情况下，这可能涉及回溯到你清楚记得拥有钥匙的最后一刻——比如，当你走进前门时——然后跳转到“打电话”事件，然后是“看电视”事件，这时你可能会想起把钥匙放在遥控器旁边。

米歇尔曼说:“当人们在连续记忆中搜索时，他们可以缓慢而彻底地搜索，但当他们确定他们要寻找的答案不在当前事件中时，他们也可以跳过下一个事件边界。”“事件边界是这种跳过的重要接入点，这就是为什么我们把它们称为内存搜索过程中的垫脚石。”

迈克尔曼、哈森和诺曼通过一系列三个在线研究来研究这一过程。在这些研究中，参与者被要求扫描他们的记忆，以寻找电影《地心引力》的两个7分钟的删节版本的细节。

在第一项研究中，研究人员在每个短片中建立了事件边界，让104名参与者在每次他们认为一个事件结束时按下一个按钮。与之前的研究一样，参与者对事件边界的感知高度一致。

在第二项研究中，180名参与者回答了关于两部短片中的事件的问题。每个问题都从确定电影中的一个锚定事件开始，然后要求参与者回忆在此之后发生的信息。例如，“在空间站，我们看到小火焰飞进走廊。我们下次看到火是什么时候?”

这些问题被设计成涉及单个孤立事件或特定数量的事件边界和设置的运行时间。在给出问题后，参与者被要求在记住答案后立即点击“回应”按钮。

通过比较每个事件或一组事件的实际运行时间与参与者点击响应按钮所花费的时间，Michelmann和同事确定每个人能够在48毫秒左右扫描1秒的事件。参与者平均只浏览一件事1.9秒，如果他们没有找到想要的信息，就会跳到下一件事。

研究人员发现，他们的记忆扫描踏脚石模型比仅基于每个被扫描事件的长度的模型更适合参与者的反应，该模型考虑了目标信息在事件中出现的时间，从而考虑了目标到事件边界的距离。

“踏脚石模型预测，目标与前一个事件边界的距离对[有较高的相对贡献]。响应时间因为较低的跳跃阈值可以确保每个事件所花费的时间很少;然而，最后一个事件却不会被跳过，”米歇尔曼和同事写道。

研究人员通过第三项100名参与者的研究进一步测试了这个模型。这一次，参与者被要求在心理上模拟或“回放”每部电影中两个事件边界之间发生的所有事情。尽管参与者仍然进行了一定程度的时间压缩，但他们在回顾完全模拟的事件时花费的时间比参与者在查找信息时花费的时间更多，这表明我们在模拟和扫描记忆时回忆起具有更高跳过阈值的事件。

“搜索时间可以用一个模型来解释，在这个模型中，参与者跳过除了最后一个事件之外的所有事件，这个事件需要完整地播放，以找到它所包含的最受欢迎的记忆，”Michelmann和同事写道。

在未来的工作中，Michelmann希望探索我们环境中关于信息的示意性知识如何与情景性知识相互作用内存支持具体经验与典型经验的回忆。他说，例如，记住一个典型的生日派对是什么样的，可以帮助我们回忆起一个人30岁生日庆祝的具体细节，但过度依赖这些图式也会影响我们对独特细节的记忆。