《最后生还者》:真菌感染真的可以致命，而且它们正变得越来越危险
每周都有数百万人收看备受期待的《最后生还者》改编电视剧。该剧描述了一个后世界末日的世界，由于一种危险的、控制大脑的真菌感染的爆发，社会崩溃了，人类变成了敌对的、食人的“僵尸”。
的真菌大流行的原因是基于现实生活吗虫草僵尸真菌感染昆虫．被虫草感染的昆虫几乎无法控制自己的行为，因为真菌会控制它们的神经系统，最终会从它们的体内生长出来。
对我们来说幸运的是，快速传播的真菌大流行是不太可能的，但这并不意味着真菌仍然是一个问题。
迷人的真菌
真菌王国非常庞大，全世界估计有300万种不同的真菌。
大多数真菌喜欢10℃左右的低温，这意味着它们通常无法在人体内部生长温度37℃。这就是为什么大多数真菌感染人类则倾向于停留在温度较低的皮肤上(比如脚气和癣)。这也是为什么相对于真菌王国的大小，只有少数真菌能够引起人类感染的原因。
但是有几种真菌在温暖的温度下生长，这些真菌会引起危及生命的感染。一些真菌，如念珠菌，甚至可以作为微生物组的一部分生活在我们的肠道中，当我们生病(如癌症)时，它们可以逃逸到血液和器官中。
正如《最后生还者》(the Last of Us)中的一个人物所暗示的那样，气候变化可能会带来新的问题。气候变暖全球气温卑鄙的真菌必须适应。这可能会增加导致人类严重感染的物种数量。有一些证据表明，这种情况可能已经发生了。
例如，真菌假丝酵母耳非常令人担忧，因为它对几乎所有的抗真菌药物都有抗药性。它可以在医院周围迅速传播照顾家庭在免疫系统较弱的人群中引起严重感染。
这些感染有点像败血症，真菌进入血液和器官，阻止它们正常工作。但是真正让念珠菌脱颖而出的是它能在更高的温度下生长——能够承受42℃的高温。
耳假丝酵母菌几乎同时出现在三个大陆，这使得研究人员提出了一种理论全球气候变暖可能促成了它的崛起。全球气温的进一步升高是否会导致更危险的真菌超级细菌仍有待观察。
真菌感染
但即使真菌能够适应并生长在气温升高在美国，它仍然不太可能像病毒那样在人群中传播。
大多数真菌感染不像其他传染病，因为感染了一种真菌的人通常不会把它传染给其他人。这是因为大多数真菌感染倾向于只感染有特定风险因素的人，比如患有艾滋病的人免疫系统弱．
由于感染开始的方式，真菌感染往往不会在人与人之间传播。许多严重的真菌感染开始于肺部，在吸入空气中的真菌孢子后。虽然我们每个人每天吸入数百个真菌孢子在美国，我们几乎从不生病，因为我们的免疫系统能高效地摧毁孢子。
如果免疫系统失效，孢子在肺部发芽，它们可以形成不同类型的真菌细胞，引起感染。但是有很少有证据这表明真菌一旦进入我们的肺部也会产生空气传播的孢子——这意味着虽然我们可以吸入真菌孢子，但我们不能将它们呼出。
严重的真菌感染可以从肺部扩散到其他器官，包括大脑．脑真菌感染是最致命的真菌感染之一。其中大部分是由一种叫做新型隐球菌这种疾病会导致隐球菌性脑膜炎。
周围10万人死亡每年都得这种病没有其他真菌感染在人类中造成如此多的死亡。
当一个人的免疫系统有缺陷(通常由艾滋病引起)时，就会发生隐球菌脑膜炎真菌孢子．真菌逃离肺部，进入大脑——尽管这是如何发生的还不清楚。一旦进入大脑，受感染的患者会出现严重头痛、发烧、视力问题和癫痫等症状。
而感染可以用抗真菌药物治疗这些都很贵——这意味着那些需要它们的人负担不起。隐球菌真菌也会对这些抗真菌药物产生抗药性。
但是，虽然确实有真菌感染可以传播到大脑，我们可能不必担心僵尸虫草真菌会像《最后生存者》中那样感染我们——至少不会很快。
冬虫夏草不适应在我们体内的温度下生长，也无法与我们的免疫系统(比昆虫的免疫系统先进得多)抗衡，从而感染我们的大脑和身体神经系统同时。它需要几千年的进化才能克服这一点。
尽管真菌感染不太可能导致全球大流行或僵尸末日，但仍有理由感到担忧。因严重真菌感染而患病的人数一直在增加稳步上升在过去的半个世纪。这令人担忧，因为与其他类型的感染相比，我们治疗真菌感染的能力要差得多，因为我们的抗真菌药物更少。
开发这些药物也很棘手，因为真菌与我们的身体有着相似的生物化学。耐药真菌的增加也使我们面临威胁。很明显，需要给予更多的关注，以潜在的危险真菌趁现在还来得及。
