研究称，忽视美国原住民的数据会使白人“绝望之死”的叙事延续下去

中年美国人死亡率的增加——主要是由于自杀、药物过量和酒精性肝病造成的“绝望死亡”——经常被描绘成影响白人社区的现象。在一种普遍的说法下，这些死亡通常被解释为许多受教育程度较低的美国白人，随着经济机会的减少和社会地位的下降，他们感到了地位的丧失。

然而，一项新的分析《柳叶刀》加州大学洛杉矶分校的研究人员领导的一项研究表明，在这个中年年龄段(45-54岁)的美洲原住民实际上在最近几十年的死亡率增长幅度最大，现在的死亡率是同龄白人的两倍。此外，美国原住民社区在每种“绝望死亡”的原因中死亡率最高。

研究人员在报告中写道，在关于绝望死亡的主流讨论中，这一悲惨的数字被忽视了，因为关于美洲原住民社区的卫生政策数据经常被忽视或不完整《柳叶刀》．其中包括2015年一项有影响力的研究，该研究创造了这个词，并引发了一场关于“绝望之死”的全国性讨论，该研究没有考虑到这一点死亡数据在美洲原住民中。许多关于该主题的后续研究也没有包括美洲原住民的数据。

“许多人读到近年来的‘绝望之死’，可能很容易认为白人受过早死亡和寿命下降的影响最大预期寿命加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院的通讯作者、公共卫生硕士约瑟夫·弗里德曼博士说:“因为该理论关注的是白人社区这种现象的‘独特性’。”

“但仔细阅读数据就会发现，在所有年份的可用数据中，原住民过早死亡率的增幅最大，整体黑人和原住民社区受到的影响最大。重要的是，要展示和讨论这些不平等现象，而不是隐藏它们，这样我们才能调动资源，努力改善它们。”

在1999年至2013年(2015年研究使用的数据的最后一年)期间，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)公开提供的死亡率记录显示，美国白人的中年死亡率上升了8.9%。在此期间，美国原住民中年死亡率增加了29.3%，比美国白人的死亡率增加了三倍多。

研究人员还进一步深入研究了这一中年群体中与绝望相关的死亡原因。2013年，美国原住民的中年比例高出75.9%死亡比美国白人高。在2020年，即COVID-19大流行的第一年，这一差距扩大到102.6%，这意味着美国原住民中年因绝望相关原因死亡的死亡率是美国白人的两倍多。研究人员写道，由于收集美洲原住民死亡数据的已知困难，差距可能会更大。

流行的说法是，白人工薪阶层死于绝望的风险更大”，这只是因为抹去了描述美洲原住民的数据死亡率研究人员写道。COVID-19大流行摧毁了美国原住民社区，突显了政策制定者对这些社区的数据不准确或不完整的危险后果。

为了确保这些社区不被忽视，研究人员建议，国家和州一级的数据收集应该具体列举美洲原住民，而不是将他们排除在外或将他们标记为“其他”。研究人员还表示，在收集、维护和共享数据的努力中，包括印第安人的领导是至关重要的，以帮助建立社区信任，并确保这些努力不会产生潜在的不正确或污名化的数据。