科学家解释了普通抗抑郁药导致的情绪“迟钝”

科学家们已经弄清楚了为什么普通的抗抑郁药会让大约一半的服用者感到情绪“迟钝”。今天发表在神经精神药理学研究表明，药物会影响强化学习，这是一种重要的行为过程，可以让人们从环境中学习。

根据英国国家医疗服务体系(NHS)的数据，英国有830多万患者接受了一项健康检查抗抑郁药物在2021/22。广泛使用的一类抗抑郁药，特别是持续性或严重的病例，是选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)。这些药物针对血清素，一种传递信息的化学物质神经细胞它被称为“快乐化学物质”。

SSRIs被广泛报道的副作用之一是“钝化”，患者报告感觉情绪迟钝，不再像以前那样感到愉快。40%到60%的服用SSRIs的患者被认为会经历这种副作用。

到目前为止，大多数关于SSRIs的研究只考察了它们的短期使用，但是，对于抑郁症的临床应用，这些药物是长期服用的。由剑桥大学研究人员领导的团队与哥本哈根大学合作，试图通过招聘来解决这个问题健康的志愿者并在几周内服用艾司西酞普兰，一种已知耐受性最好的SSRI，并评估其影响药物对他们在一系列认知测试中的表现有什么影响

总共有66名志愿者参加了实验，其中32人服用了艾司西酞普兰，另外34人服用了安慰剂。志愿者服用药物或安慰剂至少21天，并完成了一套全面的自我报告问卷，并进行了一系列测试来评估认知功能，包括学习、抑制、执行功能、强化行为和决策。

研究小组发现，当涉及到“冷”认知(如注意力和记忆力)时，没有显著的组间差异。在大多数“热”认知(涉及我们情绪的认知功能)测试中没有差异。

然而，关键的新发现是，与安慰剂组相比，艾司西酞普兰组在两项任务上的强化敏感性降低。强化学习是我们如何从我们的行为和环境的反馈中学习。

为了评估强化敏感性，研究人员使用了“概率反转测试”。在这个任务中，参与者通常会看到两种刺激，a和b。如果他们选择了a，那么五次中有四次，他们会得到奖励;如果他们选择B，他们只能得到五分之一的奖励。志愿者不会被告知这条规则，而是必须自己学习，在实验的某个时候，概率会发生变化，参与者需要学习新规则。

研究小组发现，与服用安慰剂的参与者相比，服用艾司西酞普兰的参与者不太可能使用正面和负面的反馈来指导他们学习任务。这表明，药物影响了他们对奖励的敏感性和相应的反应能力。

这一发现也可以解释研究小组在自我报告问卷中发现的一个差异，即服用艾司西酞普兰的志愿者在做爱时更难达到高潮，这是患者经常报告的副作用。

剑桥大学精神病学系资深作者、克莱尔霍尔研究员芭芭拉·萨哈吉安教授说:“情绪迟钝是SSRI抗抑郁药的常见副作用。在某种程度上，这可能是他们工作的部分方式——他们拿走了一些情绪痛苦那些经历抑郁的人所感受到的，但不幸的是，他们似乎也带走了一些乐趣。从我们的研究中，我们现在可以看到，这是因为他们对奖励不那么敏感，而奖励提供了重要的反馈。”

同样来自精神病学部门的联合第一作者Christelle Langley博士补充说:“我们的发现为血清素在心血管疾病中的作用提供了重要证据强化学习．我们正在进行一项研究，检查神经成像数据，以了解艾司西酞普兰在奖励学习过程中如何影响大脑。”