研究人员发现了与骨关节炎有关的新细胞类型

密歇根医学院的一项研究发现了治疗骨关节炎的一个新的潜在靶点。骨关节炎是一种使人衰弱的关节疾病，影响着超过3100万美国人，是全球致残的主要原因。

密歇根医学院整形外科的生物医学工程师兼助理教授Tristan Maerz博士领导的一个研究小组发现了关节中先前未知的细胞类型，这些细胞类型在受伤后出现，并导致骨关节炎的发生。

临床上，骨关节炎表现为一种非常复杂的疾病，患者患有关节僵硬，活动能力和功能下降，最显著的是，持续存在疼痛．

骨关节炎患者通常会患有这种疾病几十年，目前还没有开发出可以阻止或逆转这种疾病的治疗方法。这种情况可能随着年龄的增长而发生，也可能由关节损伤引起，通常通过止痛和终末期关节置换术来治疗。

这项名为“滑膜成纤维细胞承担不同的功能身份，并在骨关节炎中分泌R-spondin 2”的研究发表在《美国医学杂志》上风湿病志，研究了关节创伤后骨关节炎发病期间的细胞和分子事件。

“我们确定了创伤后关节中出现的细胞类型，例如ACL损伤，现在我们可以将它们联系起来细胞与疾病过程有关，”Maerz说。“这使我们能够将它们视为这种毁灭性疾病的治疗靶点。”

通过采用一种称为单细胞rna测序的尖端基因测序技术，Maerz和他的团队能够发现这些以前没有特征的细胞，它们在关节损伤后出现。

该研究还描述了可能激活这些细胞的生物过程，这为有效治疗提供了引人注目的新靶点。

Maerz实验室的高级博士后研究员Alex Knights博士说:“有趣的是，这些细胞在健康的关节中没有发现，我们必须确切地了解是什么原因导致它们出现，以及它们如何导致骨关节炎。”Alex Knights博士在发现和描述这些细胞及其生物学方面发挥了重要作用。

现在，已经确定了几种可能导致这种疾病的细胞类型，Maerz实验室的团队成员希望针对它们可能是一种有效的骨关节炎治疗方法。

“这项研究将进一步加深我们对骨关节炎发展方式的理解，特别是在膝盖受伤后，”伊丽莎白·戴利医学博士说，她是密歇根大学卫生学院治疗终末期骨关节炎和关节置换术专家，她与Maerz和他的团队合作。

Maerz和他的团队现在正在与生物医学专家合作，开发可以注射的新型药物输送系统关节在创伤后减缓或理想情况下阻止骨关节炎的发展。

这项工作将与Craig Duvall博士一起完成，Craig Duvall博士是范德堡大学的药物输送和生物材料工程专家，他将创造一种缓释药物，在疾病有机会在关节创伤后发病之前阻断疾病。

“这有可能产生一种持久的治疗方法，对于骨关节炎等慢性疾病的患者依从性是必要的。局部给药还最大限度地减少了药物暴露在其他组织和器官中产生副作用的可能性，并最大限度地提高了靶向疾病部位的药物效益，”杜瓦尔说。

Maerz实验室计划开发和测试一种基于生物材料的药物输送系统来治疗骨关节炎。

“这项新研究是校园和全国范围内骨关节炎研究的一大步，”Maerz实验室的高级同事、骨科外科研究副主任Kurt Hankenson博士说。

“我们与外科医生同事密切合作，了解我们实验室研究的临床相关性，最大限度地发挥其对临床护理的潜在影响，这是我们的最终目标。”

这项工作还将寻求了解某种分子信号通路，特别是Wnt信号通路，如何参与损伤后关节细胞的早期激活。

“对于我们来说，能够开发一种治疗方法，可以在关节损伤后立即进行治疗，以阻止这种疾病的发展，这给了我们希望骨关节炎Maerz说。