一项新的研究探讨了长期护理机构中阿片类止痛药的盗窃

在医院、药房、临终关怀院和疼痛诊所等卫生保健机构，已经对阿片类止痛药(OPM)等受控物质的盗窃进行了研究。然而，虽然州政府官员、药剂师和护理倡导者知道这些盗窃也发生在长期护理院里，但由于实证研究的差距和缺乏全国性跟踪，其程度和严重程度在很大程度上是未知的。

助理研究教授Eilon Caspi是康涅狄格大学健康、干预和政策合作研究所的老年学家和研究员，他领导了一项研究，以提高对OPM的认识盗窃在辅助生活住宅和疗养院。普渡大学护理学院博士生薛伟林和护理学教授Lu piju (Marian)与Caspi合作。

据研究人员所知，这项探索性研究是第一次检查长期护理机构(如辅助生活住宅和养老院)的OPM盗窃。这项研究评估了107份调查报告，这些报告被明尼苏达州卫生部归类为104份明尼苏达州长期的“药物转移”照顾家庭2013年到2021年之间。

研究发现，共有368名居民的11,328.5片被偷，但实际被盗的药片数量可能更高，因为该研究调查的12%的调查报告没有详细说明被盗药物的数量。

“一方面，这很令人惊讶，但另一方面，长期护理机构往往被抛在后面。几十年前和致命的COVID-19大流行期间就是这种情况。通常情况下，这些养老院似乎是我们医疗保健系统中被遗忘的部分，”卡斯皮说。

“我希望这项探索性研究能提高公众对这种虐待老年人的意识，并鼓励在这些环境中进行教育，并鼓励其他研究人员更严格地研究它。生活在长期护理环境中的老年人有权免于这种基本上看不见的虐待形式。这是他们的家。”

这篇论文发表在应用老年学杂志．

这项研究的其他发现包括:

• 大约94%的被盗药物是阿片类止痛药(OPM)。
• 平均盗窃时间为56天。
• 在大多数情况下，一名员工负责盗窃受管制物质。
• 在偷药的员工中，有近一半是护士。
• 在至少43%的事件中，护士在最初怀疑药物盗窃方面发挥了关键作用。
• 在绝大多数的调查报告中，员工偷药自用，比如疼痛管理为自己，为朋友，为家人。

药物盗窃可能会产生深远的后果。患者可能生活在极度痛苦中，因为他们的药物被偷或被篡改。受到化学物质损害的工作人员可能会对住院病人接受的护理质量产生负面影响。工作人员也可能被吊销执照或因玩忽职守而被起诉。

研究人员希望这项研究将鼓励医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)开始跟踪大约1.5万个养老院的这一现象，国家监察员报告系统(NORS)将开始在养老院和辅助生活住宅的集中虐待投诉数据集中跟踪这一现象。

通过统一的国家跟踪，研究人员、政策制定者和长期护理行业可以更好地了解止痛药盗窃的频率和严重程度，以及风险因素．然后，他们可以制定预防策略，保护居民获得处方药的权利。

卡斯皮说:“如果你不追踪药物盗窃，基本上它就不存在，你也就无法解决它。”

卡斯皮指出，跟踪只是解决人事管理局盗窃问题的一个方面。药物盗窃的普遍程度受到若干因素的影响，包括不足药物治疗管理政策、程序和实践、员工没有获得药物或忽视危险信号，以及其他等待利用的脆弱性领域。长期护理中心更强的安全文化、更严格的监管标准和执法，以及早期发现，都有助于遏制人事管理局的盗窃行为。

“药物盗窃不会凭空发生。如果护理机构不能很好地管理他们的药物，那么就有更多的盗窃机会。如果员工沉迷于阿片类止痛药在美国，他们通常能想出如何利用这些弱点，”卡斯皮说。

另一个因素是平衡要求员工承担责任的需求，并使用有尊严、没有耻辱但有效的方法为成瘾者提供支持和治疗。

盗窃OPM是一种犯罪，长期护理机构有法律、法规和道德义务保护居民。卡斯皮说，与此同时，人事管理局的盗窃行为往往是一种成瘾的症状，简单地解雇一名被发现偷止痛药的员工对该员工没有帮助，也不能保护公众。