研究人员发现，在大流行期间，全国监狱死亡率飙升
加州大学洛杉矶分校法学院的狱中数据项目(前身为COVID狱中数据项目)推出了一个数据库，跟踪监禁期间死亡的人数，这是美国监狱近期死亡人数的唯一全国性统计。
随着联邦政府于2019年停止报告拘留期间的死亡情况，该项目的监禁死亡率数据库是全国最全面的跟踪全国所有原因的监狱死亡的公共资源。该数据库的完整介绍可在该项目的网站和完整的数据集可以在项目的GitHub上找到．
该项目的数据库部分替代了以前的联邦报告，而且在很大程度上改进了以前的联邦报告，后者从未包括个人或设施级别的数据。
“美国的监狱是致命的，但不知名的地方。我们的监狱死亡率数据库提供了近年来在监狱中丧生的许多人的悲惨统计，”加州大学洛杉矶分校法学院助理教授、狱中数据项目代理主任亚伦·利特曼说。“这一新的透明度资源将支持政策制定者和倡导者致力于结束可预防的死亡减少对监禁的依赖。”
加州大学洛杉矶分校法学院的数据分析发现，虽然美国监狱死亡人数在过去20年里大幅增加，但没有哪一年的死亡人数像2019年至2020年那样急剧增加。
加州大学洛杉矶分校的狱中法律数据项目记录了2020年6182人死亡，而2019年为4240人死亡，死亡率(死亡人数除以监狱人数)增加了61%，与此同时美国监狱人口同比下降了10%。
2001年，联邦政府记录的全国监狱死亡人数为3170人，这意味着2020年全国监狱死亡人数比2001年增加了87%，尽管2020年监狱服刑人数减少了。该项目的GitHub上提供了额外的汇总数据分析。
分析显示，一些州的死亡人数尤其急剧增加。从2019年到2020年，有16个州监狱系统的死亡率至少增加了90%。这些包括:
- 新泽西州——2020年的死亡人数比2019年多47人，尽管监狱总人数减少了10%，但死亡率却增加了142%。
- 内华达州——2020年的死亡人数比2019年多39人，尽管监狱总人数减少了16%，但死亡率却增加了133%。
- 西弗吉尼亚州——2020年的死亡人数比2019年多18人，尽管监狱总人数减少了29%，但死亡率却增加了131%。
- 密歇根州2020年的死亡人数比2019年多131人，尽管监狱总人数减少了8%，但死亡率却增加了130%。
德克萨斯州和佛罗里达州监狱的死亡人数也在本已很高的基础上大幅增加:德克萨斯州的死亡人数增加了253人(死亡率增加了74%)，佛罗里达州的死亡人数增加了190人(死亡率增加了60%)。
正如美国参议院小组委员会最近的一次听证会和报告所强调的那样，美国司法部不再像2000年至2019年那样准确收集和发布羁押期间死亡的数据。参议院的报告援引监狱后数据项目作为一个组织，“介入试图数据收集司法部有法定义务，也最适合这么做。”
后,决定转移官僚机构的合规责任根据一项联邦法律规定，应收集、报告和分析羁押期间死亡的数据司法部宣布它已经由于无法充分收集最近的数据，将不再发布关于惩教机构死亡率的报告，利特曼说:“在对国家监狱机构基本事实的了解上留下了重大缺口。”关于司法部未能利用这些数据改善监狱操作和防止死亡的其他分析，可在该项目的博客上找到。
加州大学洛杉矶分校的监狱法律数据项目担心这种报告的缺乏会让公众对大流行以及其他死亡原因(从心脏病到自杀)对监狱服刑人员的影响一无所知，因此开始要求公共记录并汇编其他现有数据，以确保试图让政府对狱中死亡事件负责的研究人员、倡导者和记者能够获得这些死亡事件的记录。
加州大学洛杉矶分校法学院的团队收集了50个州惩教部门和联邦监狱局在押人员死亡的数据。对于42个州监狱机构和监狱管理局，研究小组收集了个人层面的数据，即至少为每个死亡提供具体日期的记录，这些记录从未包含在以前的联邦报告中。该小组为43个州和监狱局收集了相关设施死亡关键信息联邦政府从未发表过。该数据库还包括人口统计数据监狱28个州的人口，考虑到年龄和种族的比率和差异的研究。
“我们的数据将允许广泛的利益相关者和研究人员对相关的个人、设施和环境因素进行自己的分析死亡率被拘留。我们希望这些数据将被用于防止未来的死亡，”加州大学洛杉矶分校法律监狱数据项目的数据科学家迈克尔·埃弗雷特说。
该项目由法学教授莎伦·多洛维奇(Sharon Dolovich)创立，已经发表了来自数据的其他研究成果，其中包括佛罗里达州监狱人口的预期寿命下降得更明显比大流行期间全州人口的比例还高德克萨斯州监狱中的西班牙裔和黑人比被监禁的白人更有可能死于COVID。此外，该项目之前的研究发现被监禁的人的死亡率要高出2.5倍比大流行第一年的同龄人要多。
