这项研究调查了慢性病患者的痛苦、宗教怀疑和抛弃感

一项针对美国成年人慢性病患者的研究表明，经历更大程度痛苦的人也会经历更大程度的宗教不确定性和斗争。这项研究考察了痛苦的深度和宗教动荡的感觉之间的联系，包括对上帝的爱和力量的怀疑、抛弃和不确定，也表明个人越虔诚，斗争就越激烈。

这项研究，“宗教/精神资源是否调节痛苦和宗教/精神斗争之间的联系?宗教科学研究杂志．它依赖于对302名至少患有一种慢性疾病的美国人进行的三波数据分析。这项研究揭示了痛苦和宗教动荡，以及宗教参与和承诺的相关影响。

韦斯特蒙特学院社会学助理教授布莱克·维克多·肯特说:“我们研究了宗教的参与和承诺是否能保护人们在经历可怕的痛苦时不受动荡和怀疑的影响，但答案是否定的。”“事实上，在面对苦难时，那些更虔诚的人也更有可能对他们与上帝的关系感到怀疑和困惑。”

一套包括七项关于苦难的问题，还有七项关于宗教和精神斗争的问题。关于苦难的例子包括:

• “我所经历的这种强度让我无法忍受。”
• “我感到无力停止目前的痛苦经历。”
• “我所经历的一切威胁到了我的人格。”

宗教和精神斗争的例子如下:

• “我怀疑上帝的力量。”
• “我想知道上帝是否已经抛弃了我。”
• “我质疑上帝对我的爱。”

肯特说:“我们发现，你越珍惜与上帝的关系，你在经历苦难时就越有可能挣扎。”“研究表明，宗教信仰可以帮助我们免受孤独或心理健康状况不佳等一系列具有挑战性的结果的影响，但这项研究表明，怀疑和困惑不在名单上。”

包括合著者理查德·考登、维克多·康顿、爱德华·戴维斯、桑德拉·鲁格和埃弗雷特·沃辛顿在内的研究人员对研究结果进行了解释，他们认为人们可能犯的一个错误是将怀疑和困惑仅仅定义为需要避免的“消极”经历，而不是精神成长的可能途径。

肯特说:“虽然没有人喜欢经历痛苦，但这实际上可能是通往更大精神耐力和品格的一条道路。主要宗教预见痛苦是人类经历中不可避免的一部分。

“仔细想想，这个结果其实很有道理。当你珍视你对上帝的承诺时，当你受苦时，你当然会挣扎。在一段以高度投入为特征的关系中，风险更大，从这个意义上说，它可能是对与上帝联系的肯定。这当然是一个机会，让你重新评估上帝如何在生命中呈现给你痛苦．"