研究显示，关于认知能力下降还有很多未知

一项新的全国性研究显示，与老年人认知能力下降有关的风险因素在很大程度上解释了老年人之间智力的巨大差异。

研究人员发现，与认知功能最相关的因素包括社会经济地位在54岁的美国人中，教育程度和种族因素只解释了38%的功能差异。

避免肥胖、吸烟和参加剧烈运动等健康行为对人到55岁左右时的身体机能只有很小的影响。

此外，在54岁至85岁的人群中，这些因素只能解释认知功能下降速度的5.6%。

该研究的主要作者、俄亥俄州立大学社会学教授郑辉(音译)说:“对于为什么老年人之间的认知功能差异如此之大，我们仍有很多不知道的地方。”

“迫切需要更多的研究来发现认知功能快速衰退的主要原因，以及我们如何减缓其发展。”

郑教授与密歇根大学社会学教授凯瑟琳·卡格尼(Kathleen Cagney)以及俄亥俄州立大学研究生崔允英(Yoonyoung Choi)共同进行了这项研究。他们的研究发表在今天(2023年2月8日)的杂志上《公共科学图书馆•综合》．

数据来自1996-2016年健康与退休研究的7068名参与者。参与者出生于1931年至1941年之间。研究人员在他们54岁时测量了他们的认知功能，以及它是如何下降到85岁的。

郑说，与以往的研究相比，这项研究提供了更可靠的分析，因为它使用了具有全国代表性的大型样本，并对参与者进行了数十年的跟踪，使用了广泛的认知功能可能的预测因素。

研究结果显示，54岁时认知功能最重要的预测因素是受教育程度，这可以解释大约25%的人与人之间的差异。其次是种族、家庭财富和收入、父母教育程度、职业和抑郁程度。

慢性病、健康行为、性别、婚姻状况宗教占比很小——不到5%。

研究人员发现，54岁时认知功能的变化是参与者在未来30年衰退速度变化的三倍。

“我们发现认知能力下降与我们在54岁时发现的认知功能基线相比，参与者之间的相似性要大得多，”郑说。

总的来说，本研究中检查的所有因素只解释了认知功能随年龄下降的5.6%的变化。

“从干预的角度来看，这表明试图改善基线功能比试图减缓衰退速度要重要得多。”

郑说，一个特别有趣的发现是，受教育的年数与54岁后功能下降的速度无关，但拥有大学学位确实有轻微的保护作用，这解释了1.7%的随年龄下降的变化。

a的值大学学位支持“认知储备”假说，即当某些人的大脑受到某种类型的损伤时，他们的大脑有能力找到解决问题和应对挑战的替代方法。

大学可能会提供一个特别丰富的环境认知发展这可能有助于人们发展这种认知储备，”郑说。

这项研究无法解释的认知功能下降的一个解释是遗传因素——APOE4基因。该基因已被发现会增加患痴呆症的风险，包括阿尔茨海默病。

但其他研究表明，包括阿尔茨海默病在内的痴呆症只占老年人认知能力下降的41%。

“认知能力下降在老年人中普遍存在，即使是那些没有痴呆症的人，这就是为什么研究认知功能和衰退的其他预测因素很重要，”郑说。

“但是，我们的研究提出的问题比它回答的要多。我们还有很长的路要走才能理解轨迹认知功能在老年人．"