仔细看看抹茶粉的抗抑郁作用

抹茶是一种传统的日本茶，一直被吹捧对健康有益——它可以改善人和老鼠的情绪和精神表现——但还需要更多的机理研究。因此，来自日本的研究人员在小鼠身上评估了抹茶粉的抗抑郁作用。这种粉末可以激活多巴胺能神经回路，改善某些小鼠的抑郁情绪，这取决于动物先前的精神状态。更多这样的研究可以帮助开发更好的抗抑郁药。

抑郁症是目前世界上最普遍的精神疾病，而且受其影响的人数还在持续增长。虽然抑郁症的发病因人而异，但人们认为这种疾病通常源于大脑中多巴胺的减少。多巴胺是一种神经递质和激素，在提升一个人的情绪、让人感到快乐、有成就和有动力方面起着重要作用。

虽然已经开发了各种抗抑郁药来对抗低多巴胺的影响，但这些药物有很多副作用。此外，人们可能会对抗抑郁药产生耐药性，需要高剂量随着时间的推移，或者频繁更换药物。这些问题促使人们寻找具有抗抑郁作用的天然产品。

抹茶就是这样一种产品，最近很受欢迎。抹茶粉来自富含改善情绪化合物的山茶叶，传统上用于泡茶。

饮用这种茶已被证明可以改善焦虑行为老鼠通过多巴胺D1受体信号通路激活多巴胺功能。由此产生的多巴胺增加也可以改善抑郁症的症状。因此，熊本大学的Yuki Kurauchi博士带领一组研究人员调查了抹茶粉对社会隔离小鼠的影响。他们在一篇论文中详细介绍了他们的发现营养物质．

该团队使用了应激耐受性BALB/c和应激易感性C57BL/6J小鼠进行了实验，并对其进行了社会隔离应激。然而，口服抹茶悬浮液似乎可以降低应激敏感小鼠的抑郁水平。他们在尾悬挂测试(TST)中的表现表明了这一点，该测试通常用于评估小鼠的抑郁症。

仓内博士澄清说:“与耐压小鼠相比，抹茶只会减少因社会隔离而承受更大压力的应激小鼠的静止时间，并表现出更高的抑郁样行为。”

这是怎么发生的?该团队深入挖掘。对小鼠大脑的免疫组织化学分析显示前额叶皮层(PFC)的激活和伏隔核(NAc)对应激敏感小鼠的影响。这些区域构成了多巴胺能回路的重要组成部分，对控制大脑中的多巴胺水平至关重要。

它们的激活——表现为细胞表达c-Fos数量的增加，c-Fos是神经活动的重要指标——通常会提高多巴胺水平，提升一个人的情绪。静止时间较短的应激易感小鼠大脑中也有更多的c- fos阳性细胞腹侧被盖区(VTA)的大脑(启动多巴胺能活动)，以及PFC和NAc，表明更高的神经活动和多巴胺产生。相比之下，在耐应激小鼠中没有发现这些影响。

另一项发现进一步证实了这一点多巴胺D1受体阻滞剂对应激敏感小鼠的抗抑郁作用无效。Kurauchi博士将这些联系在一起。“这些结果表明，抹茶粉通过激活大脑的多巴胺能系统来发挥抗抑郁的作用，而这受到个人精神状态的影响。”

Kurauchi博士对他们研究的未来影响持乐观态度。在评估个体抗抑郁药时，现在也应该考虑他们精神状况的差异，因为应激敏感小鼠对抹茶悬液的影响是多么敏感，而应激耐受小鼠则不是。他说:“此外，将抹茶纳入健康促进项目有可能提高抹茶的广泛用途。”