经历过脑震荡症状的NFL球员在退役几十年后的认知能力下降

麦克莱恩医院和斯波尔丁康复网络的布里格姆大学研究人员领导的一项研究发现，在职业生涯中经历过脑震荡症状的前职业橄榄球运动员在一系列认知测试中的表现比非球员更差。研究结果发表在3月2日临床神经心理学档案．

在350多名前国家橄榄球联盟(NFL)球员的研究中，他们在职业生涯结束后的平均29年里，那些报告经历过抑郁的人脑震荡的症状在职业生涯中，他们在情景记忆、持续注意力、处理速度和词汇量方面得分更低。然而，医疗专业人员诊断的脑震荡次数或球员职业生涯的长度对认知没有观察到的影响。

一项后续分析将前球员与普通人群中5000多名不打球的男性志愿者进行了比较职业足球的研究发现，认知能力前球员的情况比非球员更糟。虽然年轻的退役球员在一些测试中优于非球员，但年长的退役球员在认知任务上的表现可能比对照组差。

领导这项研究的研究人员说，他们的研究结果强调了跟踪脑震荡症状的重要性，而不是在研究中诊断脑震荡。这项工作还为职业足球生涯对加速认知衰老的影响提供了证据。

“脑震荡后的几小时或几天内，人们会经历一些认知障碍，这一点已经得到证实。然而，当你展望几十年后，关于长期影响的数据是复杂的，”该研究的资深作者劳拉·杰明博士说，她是麦克莱恩医院大脑和认知健康技术实验室主任，哈佛医学院精神病学副教授。“这些来自同类最大研究的新发现表明，职业足球运动员在退役几十年后仍然会遇到与头部损伤相关的认知障碍。”

在这项研究中，353名退役的NFL球员通过一个名为TestMyBrain的在线平台完成了长达一小时的神经心理测试，该平台由麦克莱恩医院和哈佛医学院支持。参与者在笔记本电脑或台式机上完成了完全远程的测试，包括评估处理速度、视觉空间和工作记忆，以及短期和长期记忆和词汇量。

通过询问运动员在比赛或训练中头部受到打击后出现以下任何一种症状的次数来测量脑震荡症状:头痛、恶心、头晕、失去意识、记忆问题、定向障碍、混乱、癫痫、视觉问题或脚不稳。他们还被问及是否在职业生涯中失去意识，以及是否曾被医疗专业人员诊断出患有脑震荡。

结果显示，前球员的认知表现(例如，在记忆任务上)与回忆起的足球脑震荡症状有关。例如，在脑震荡症状最高和最低的前球员之间观察到的视觉记忆得分差异，相当于典型的35岁和60岁之间的认知表现差异。

然而，认知能力差与脑震荡诊断、职业比赛年限或第一次接触足球的年龄无关。研究人员指出，由于当时缺乏意识或球员对症状的漏报，许多头部损伤或亚震荡性打击可能没有被诊断为脑震荡。

当将退役球员与5086名不踢足球的人进行比较时，退役球员的认知表现普遍较差。在两项处理速度测试中，与年龄相关的认知表现差异在前玩家组中比非玩家组更大，年龄较大的玩家表现更差。

研究人员表示，这些对比数据表明，接触足球可能会加速与年龄相关的认知能力下降，并在老年时产生更大的劣势。研究人员补充说，需要更多的研究来跟踪前球员随着年龄增长的认知表现。另一种可能是，对头部损伤的意识和管理的提高可能会让年轻的退役球员比年长的球员少一些。研究人员还指出，这一比较发现受到缺乏之前认知数据的限制头部受伤还需要更多的研究来密切匹配前球员和非球员，并测量他们一生中的认知表现。

“对于前球员和研究人员来说，我们可以从这项研究中收集到一些重要的信息，”足球运动员健康研究的首席研究员罗斯·扎方特说。“前球员可以通过采取积极的措施来支持他们的认知健康，并继续咨询他们的提供者，并就头部损伤的症状进行自我教育。对于研究人员和提供者来说，这些发现支持了开发加强诊断和确定脑震荡长期后遗症的方法的努力。”Zafonte是spulding康复网络的主席，麻省布里格姆将军运动医学医生，Earle P.和Ida S. Charlton教授和哈佛医学院物理医学和康复系的主席。

Germine说:“本研究中采用的基于社区的参与性研究(CBPR)方法是该领域的发展方向。”“我们很感激球员们，他们教会了我们很多东西。如果没有他们社区的参与和深入参与，就不可能进行这样的研究。”

研究由前NFL球员的输入驱动

哈佛大学橄榄球运动员健康研究于2014年启动，是一个综合研究项目，致力于研究影响前NFL球员健康的多因素原因。这项研究是由球员自己提供的，他们就职业生涯结束后面临的健康问题和状况提供了意见足球．

来自哈佛大学和哈佛医学院及其附属教学医院(包括麻省总医院布里格姆系统的医院)的跨学科研究团队进行了神经病学、心脏病学、运动医学、康复医学、慢性疼痛和公共卫生方面的研究。而脑震荡头部受伤是最重要的问题，这项研究调查了球员一生中健康的各个方面。