研究表明，老年人更有能力应对与大流行相关的痛苦

在COVID-19大流行的废墟中出现的一个更有趣的悖论是，新的证据表明，在应对大流行相关的痛苦、焦虑、抑郁和社会孤立方面，老年人(因病毒而患严重疾病和死亡的风险最大的人群)比年轻人表现得要好得多。

“最近有很多研究在探索为什么流感大流行对青少年产生了毁灭性的心理影响年轻人但这些研究往往忽略了一个问题，即为什么老年人的痛苦水平保持得如此稳定，”心理学和心理学教授桑德拉·黑尔说大脑科学在圣路易斯华盛顿大学艺术与科学专业学习。

她说:“我们的研究表明，在大流行期间，成年人痛苦水平的变化程度与他们的年龄成反比——这与人们基于感染SARS-CoV-2病毒严重负面后果风险的年龄差异所预期的完全相反。”

这项研究最近发表在《科学》杂志上国际环境研究和公共卫生杂志这进一步证明，新冠肺炎疫情只是导致疫情持续激增的众多因素之一心理健康问题在全世界的年轻人中。

研究还表明，我们应对大流行等压力源的能力在很大程度上取决于随着年龄增长而变化的个人性格和情绪特征。

黑尔说:“有证据表明，与COVID-19大流行相关的压力源可能是在持续的心理健康危机之后出现的，可能会引发一场心理困扰的完美风暴，尤其是在年轻人中。”“大流行使我们的注意力集中在人们如何应对痛苦上，但我们的研究表明，在大流行之前，年轻人中的许多心理健康问题已经在上升，即使没有大流行，这些问题也会继续增加到接近目前的水平。”

这项研究由华盛顿大学教授乔尔·迈尔森、迈克尔·斯特鲁布和伦纳德·格林以及本科生艾米·莱万多夫斯基共同撰写，他们都来自心理与脑科学系。这项研究是一系列正在进行的关于衰老和性格如何影响大流行应对行为的研究的一部分。

这项研究的一个目标是更好地理解如何公共卫生信息传递可以得到改进和调整，以更有效地影响年龄、性别和社会地位等不同人口结构的人。例如，在最近的另一项研究中，华盛顿大学的研究小组发现，旨在吓唬人们并增加他们痛苦程度的恐惧信息，通常可能不是鼓励人们改变行为的最有效方式。

目前的研究基于数千名参与美国、澳大利亚和英国长期生活方式和人口调查的人的反馈，发现从2015年到大流行，这三个地方的年轻人和中年人的痛苦水平稳步上升。

例如，对全国药物使用和健康调查的分析发现，在2019年之前的几年里，美国年轻人的痛苦一直在逐步增加，澳大利亚两年一次的家庭收入动态调查也观察到类似的趋势。

尽管大流行中断了这些正在进行的调查的一些数据收集，但华盛顿大学的趋势分析表明，即使大流行没有发生，窘迫程度也会持续上升到2020年。

在英国，家庭纵向调查在该国2020年两次大规模大流行封锁期间继续收集数据。

华盛顿大学的分析发现，这些封锁期间的痛苦程度接近大流行前趋势预测的水平，封锁期间的痛苦增加可能与社会剥夺有关，而不是对大流行本身的担忧。

尽管在大流行前是什么原因导致痛苦水平上升还没有达成共识，但华盛顿大学的分析清楚地表明，随着年龄的增长，人们似乎对压力源变得不那么敏感。

的能力老年人研究人员认为，尽管他们患COVID-19并发症的风险更高，但仍能保持弹性，这很可能是由众所周知的与年龄相关的性格特征变化所解释的，比如情绪稳定性的增加。

该团队目前正在探索与年龄相关的其他性格特征的变化，如利他主义、同情心和信任，也会影响我们对压力的反应。

迈尔森说:“我们的研究表明，将大流行视为一种以同样方式影响我们所有人的大事件是错误的。”“我们的数据显示，我们对压力源的反应取决于一系列个人性格和人口因素，这些影响也可能根据当前情况将我们推向不同的方向——无论我们是在封锁期间，还是在大流行的开始或结束。”

“即便如此，这场大流行的结束不太可能结束我们日常生活中面临的其他压力源，所以我们真的有必要更好地了解痛苦对所有年龄段的人都有意义，”迈尔森说。“如果这种病毒在未来得到控制，我们很可能会面临这种预先存在的心理健康危机，了解它的起源对有效应对它至关重要。”