人类是如何努力区分想象和现实的

伦敦大学学院研究人员的一项新研究发现，一个人对某件事的想象越生动，就越有可能相信它是真实的。

这项研究发表在自然通讯该研究涉及600多名参与者，他们参加了一项在线实验，在实验中，他们被要求在看电脑屏幕时想象黑白线交替的图像。

在他们想象一个刺激之后，参与者必须报告他们如何生动地想象它。

然后，在实验结束时，在参与者不知情的情况下，一个与参与者想象的具有相同特征的实际刺激逐渐消失在电脑屏幕上。然后，参与者必须评估他们对刺激的想象生动程度，并描述他们所看到的是真实的还是想象的。

结果表明，想象的刺激和感知的刺激在参与者的头脑中变得混合。例如，当真实的刺激消失时，参与者相信他们的想象力变得更加生动。

与此同时，当想象更生动时，参与者更有可能相信他们看到了真实的刺激——即使什么都没有呈现给他们。

首席作者纳丁·迪杰斯特拉博士(伦敦大学学院威康人类神经成像中心)说:“在日常生活中，我们经常想象不存在的东西。例如，如果有人问我们猫的耳朵是圆的还是尖的，我们可能会检查a精神形象在我们的脑海里回答这个问题。

“神经科学发现，想象和感知依赖于重叠大脑回路．我们感兴趣的是这种重叠是否会导致两者之间的混淆:考虑到涉及相同的电路，我们如何确定哪些是真实的，哪些不是?”

研究人员使用了计算机模型为了确定结果的模式是否与人们判断某件事是真实的还是想象的理论相一致，这是基于他们对这件事的生动体验。

研究小组利用神经成像技术验证了这一模型，发现大脑对真实刺激和想象刺激的强度或生动性进行编码的方式类似——令人困惑现实和想象力。

迪克斯特拉博士说:“我们的研究结果表明，与直觉相反，想象和现实之间没有绝对的区别;相反，这是程度上的差异，而不是种类上的差异。”

资深作者Stephen Fleming教授(UCL心理学和语言科学，UCL的威康人类神经成像中心，以及Max Planck UCL计算精神病学和衰老研究中心)补充说:“通常情况下，想象力相对较弱，因此我们不会将其与现实混淆。但如果想象力变得足够强大或生动，它可能会被视为真实。

“在不久的将来，大脑刺激或虚拟现实技术成为强烈感官信号的新来源，我们的研究结果表明，区分现实和非现实可能比我们想象的要困难得多。”