新的研究显示婴儿的免疫弱点和力量

一对由哥伦比亚大学的研究人员领导的新的研究解释了为什么婴儿得到很多常见的呼吸道感染和免疫细胞识别专业集群只存在于婴儿,帮助他们更好地应对新的病原体。

“我们知道小一生中对免疫系统的发展,和我们大多数人知道儿童免疫系统的发育来自动物实验,”唐娜•法伯说,博士,哥伦比亚大学免疫系统开发专家瓦医生和外科医生学院领导了这项研究。“但是老鼠比人类更快地发展,他们的免疫系统比我们的有点不同。”

使用从死去的儿童器官捐赠者的组织样本,法伯的团队能够定位方面的免疫系统发展,区分婴儿和成年人。

免疫细胞在肺部和肠道需要时间成熟

一项研究发表在免疫力发现,专业免疫细胞叫做记忆T细胞形成了后第一次接触pathogen-accumulate迅速在肺部和肠道通过3岁和更逐渐在血液和淋巴组织。这些细胞使年长的孩子和成人山立即和特定的免疫反应在未来遇到病原体。

但是有一个结。

“我们发现,记忆T细胞年幼的孩子在功能上并不成熟,只有开始保护性免疫的能力在4到6岁左右,”法伯说。“这就解释了为什么婴儿和儿童更容易受到反复呼吸道感染和其他传染病与成年人相比。”

研究结果还可以解释为什么介绍食物的孩子在生命的第一年可以防止严重食物过敏。“早期记忆T细胞比成熟宽容的记忆细胞,所以他们不会创建一个免疫反应对新的食物,”法伯说。

“秘密武器”保护婴儿免受新病原体

虽然婴儿极易受感染复发,第二项研究发表在自然免疫学发现,婴儿有一个独特的新病原体的应对方式。研究人员发现两种集群B细胞包围T细胞在婴儿的肺部。这此外淋巴组织之间形成或BALT是6 - 12个月大的时候,3岁后就消失了。

“BALT使肺部呼吸道病原体的抗体在T细胞记忆发展但崩溃在以后的童年不再需要时,“法伯说。“这种机制可以帮助儿童应对许多不同的呼吸道病原体在生命的早期遇到。”

这也可以解释为什么儿童更适应新呼吸道感染而adults-including SARS-CoV-2。

SARS-CoV-2,病毒没有人遇到过,我们看到人们在50年代和60年代非常容易受到严重COVID,但大多数孩子暴露于SARS-CoV-2好,很多甚至没有症状,”法伯说。“这告诉我们,婴儿和年幼的孩子必须有适应应对新病原体成人没有。”

BALT也可能是一个原因为什么有些孩子发展慢性哮喘和过敏。“这是可能的,这些疾病可能造成部分BALT的异常持续到童年,这可能引发对特定抗原的过度反应,”法伯说。

法伯补充说,这项研究可能提供线索为什么早期试验的鼻内COVID疫苗并没有显示在成人,而鼻内的儿童流感疫苗往往效果更好。“可能是这种类型的儿童疫苗更有效,因为他们有BALT结构可以发起新的抗体在肺部。”

“BALT提供某种保护,但显然并不保护儿童免受一切,”法伯还在继续。“我们必须记住,在疫苗之前,三分之一的儿童死亡传染病在初级阶段。所以儿童疫苗是非常重要的保护我们。”